[반쯤 합법의 레이스] 디자이너 다이어리

목성에서 따뜻한 인사를 보냅니다.

이전에 소심하게 소개했던 [반쯤 합법의 레이스]의 펀딩이 과분한 성원 덕분에 무사히 마무리를 앞두고 있습니다.
이래도 괜찮은 걸까 뭔가 함정이 있는 건 아닐까 불안해 하면서도, 이런 기회가 아니면 언제... 싶은 마음으로 디자이너 다이어리를 작성해 보았습니다.

그 시작은 믿고 싶지 않은 역전패였습니다.

그날도 언제나처럼 볼넷에 이은 실책으로 자멸하며 역전패 당하는 응원팀의 야구 경기를 관람하던 저는, 자기도 모르게 이건 승부조작이라고 외치고 말았습니다.
그리고 어차피 질 게임이라면 승부조작으로 돈이라도 챙겨 선수 강화에 투자하는 게 차라리 낫겠다는 현실도피적인 망상에까지 빠져들고 말았습니다.

[반쯤 합법의 레이스]는 이처럼 뒤틀린 망상에서 시작된 게임입니다.

최초의 아이디어는 승리할 트릭의 수를 예측하는 트릭테이킹 게임처럼, 자신이 손패를 비울 순위를 비딩하는 클라이밍 게임을 만드는 것이었습니다.
예측에 성공하면 승부조작에 성공한다는 컨셉이었지만, 손패만 보고서 순위를 예측하는 건 역시 너무 막연해서, 어느 순간부터는 모두가 2위를 노리는 쪽으로 디자인의 방향을 전환했습니다.
1등은 양보하더라도 2등은 포기하지 않는다니, 별 생각 없이 들으면 좀 멋있기도 했고요.

1위를 하지 않아도 되는 클라이밍 게임으로는 [Open]이나 [Of What's Left]([Seers Catalog]로 재출판) 등의 명작이 있고, [Schadenfreude]처럼 2위가 게임에서 승리하는 트릭테이킹 게임도 이미 존재합니다.
이 때문에 단순히 순위 판정을 게임의 핵심으로 삼아 집중하기보다는, 승부 조작의 씁쓸한 뒷맛이 듬뿍 담긴 또 다른 즐거움을 게임에 담아내고 싶었습니다.

이를 위해 적용한 룰이, [Scout]처럼 패스할 때마다 앞서 놓인 카드를 손패로 가져가야 한다는 것입니다.

이렇게 하면 누군가 패스할 때마다 이전의 조합이 약해지기 때문에, 턴이 한바퀴 돌아오더라도 흐름이 끊기지 않고 모두가 앞서거니 뒤서거니하는 레이스 특유의 감각이 살아난다고 생각했습니다.

또한, 1등을 양보하기 위해 미적거리다가도 결정적인 타이밍에 단 한 번 스퍼트할 수 있도록, 폭발적인 효과를 가진 와일드카드를 포함시켰습니다.
이것이 바로 ‘수상한 드링크’로서, 제가 아니라 검은 양복들이 여러분에게 건네주는 작지만 위험한 선물입니다.
게임에서 1등으로 결승선에 도달한 선수는 누구나 생각할 법한 당연한 조치를 취합니다.
승부조작에 실패한 데 앙심을 품고 나머지 모두를 약물 소지 혐의로 주최측에 고발하는 것이지요.
이에 따라 드링크를 마실 최선의 타이밍을 잡아야 하지만, 조금이라도 늦으면 탈락하게 되는 긴장감이 생겨났습니다.
승부조작 레이스라는 설정에 자연스럽게 이야기가 따라 붙으면서 생겨난 흥미로운 룰이라고 생각합니다.

클라이밍 게임에서 연속된 숫자 조합을 뜻하는 ‘런’이라는 용어에는 달린다는 의미도 있어서 레이스라는 테마와 무척 잘 어울렸기 때문에, 이에 대응해 같은 숫자의 카드를 함께 내는 것은 두 발을 모아서 뛰는 ‘점프’로 표현해 보았습니다.
선수들은 상대 선수들의 움직임에 맞추어 추월을 시도하므로, ‘점프’는 ‘점프’로만, ‘런’은 ‘런’으로만 이길 수 있다는 것이 이 게임의 중요한 특징입니다.
카드 카운팅을 통해 변칙적인 점프로 상대의 움직임을 차단한다면 더욱 더 사악한 즐거움을 맛볼 수 있을 테고요.

초기 개발 단계의 룰은, 손에 있는 카드가 결승선까지의 거리를 나타내고, 모든 카드를 내면 결승선을 통과하는 것이었습니다.
이를 좀 더 시각적으로 표현하기 위해 트랙 보드를 만들어 보았는데, 패스할 때마다 말이 후진하는 것은 어쩐지 어색하기 때문에, 손패가 남아 있더라도 결승선을 통과하면 순위가 결정되는 것으로 룰을 바꾸어 보았습니다.
즉 이 게임은 앞선 조합을 밟으며 카드를 내는 클라이밍 게임으로 분류되지만, 손패를 모두 비워야 하는 고아웃 혹은 셰딩 게임은 아닌 셈이지요.
무조건 패스하며 손패를 늘리는 게 이득이라고 생각할 수도 있겠습니다만, 나무늘보들은 매우 느릿느릿해서 한번에 3칸까지밖에 이동하지 못하므로, 적당히 선두와의 거리를 좁히지 않으면 완전히 뒤처진 채 게임이 끝나버릴 수 있습니다.
게임의 밸런스 때문만이 아니라도, 애초에 달리기를 포기하는 것은 스포츠맨으로서도 승부조작범으로서도 성실하지 못한 태도라고 생각합니다.

게다가 레이스의 1등이 받게 되는 밉살맞은 트로피는 아무 쓸모도 없어 보이지만, 타이브레이킹에서 우위를 제공하기 때문에, 이미 2등을 해서 현찰을 챙긴 플레이어에게는 매력적인 보상이 됩니다.
이 때문에 두 번째 라운드부터는 이전 라운드의 2등이 거침없이 질주하고, 나머지 플레이어들이 바쁘게 뒤를 따라가는 구도가 나오는 것도 재미있는 포인트입니다.

이렇듯 [반쯤 합법의 레이스]는 많은 카드 게임들이 쌓아 온 반짝이는 유산에 빚을 지면서, 한편으로 승부조작이라는 부조리한 이야기에서만 나올 수 있는 독특한 룰로 즐거움을 담아내려 한 게임입니다.

게임을 디자인하는 과정에서는 불법 약물의 힘을 조금도 빌리지 않았으니 안심해 주세요.

게임을 플레이하는 과정에서는... 글쎄요, 주최 측에 적발당하지만 않는다면 괜찮으리라고 생각합니다.

펀딩 종료를 나흘 앞두고 뜨뜻미지근하게 달려 나가는 중입니다.

[펀딩 페이지]:  https://tumblbug.com/too_sloth

1등으로 달리는 파란 나무늘보가 식은땀을 흘리는 것처럼 보인다면 아마도 눈의 착각일 겁니다.