Gen Con 2021을 마치며: 일종의 사후 토론글
Gen Con 2021: A Post Mortem of Sorts | BoardGameGeek News | BoardGameGeek
저는 이번 컨벤션 전에 마지막으로 2020년 3월에 열린 게임 컨벤션에 참석했는데, 참석한 우리 모두는 BGG 팀이었고 이 GAMA 엑스포에서 만났던 모든 사람들은 코로나가 엄중한 상황에서 왜 자신들이 참석했는지 확신하지 못했으며, 집에 돌아가는 길에 마주칠지도 모르는 상황에 대해서 불편함을 느꼈습니다. 만약 그 행사가 일주일 더 일찍 예정되었더라면, 행사는 외부 세계의 일과는 무관하게 진행되었을 것이고, 만약 일주일 후에 개최되었다면, 아무도 참석하지 않았을 것입니다. 우리는 마치 시간속에 얼어붙은 듯이 게임에 매달렸는데, 왜냐하면 우리는 다른 어떤 것도 생각하고 싶지 않았기 때문이고, 당시 우리가 리노로 가는 비행기를 타는 동안 세계의 공포가 우리에게 다가오고 있었습니다.
그 당시에 느꼈던 공포의 일부는 여전히 2021년 Gen Con에서 저와 다른 사람들 모두에게 존재했습니다. 우리는 물론 해야 할 일들이 있었지만, 대부분의 일들은 사실 다른 곳에서도 할 수 있었고, 또는 다른 좋은 시기로 미뤄질 수도 있었죠. 이번 행사가 열리는 인디애나 컨벤션 센터에 아무도 오지 않을지, 아니면 우리가 견딜 수 있는 것보다 더 많은 사람들로 넘쳐날지 아무도 확신하지 못했습니다. 우리는 그곳에 참석하는 것이 어리석다고 생각하면서도, 다른 사람들과 교류하며 우리 자신보다 더 큰 무언가의 일부가 되기를 간절히 원했고, 감염되거나 또는 사망한 사람들의 집계가 되지 않기를 바랐습니다.
결론적으로, Gen Con은 "35,000명 이상의 특별한 게임팬들의 참석"이 인디애나 컨벤션 센터에서 이루어졌다고 발표했으며, 인디애나 컨벤션 센터는 "Gen Con에 최초로 참여한 업체 90개 이상을 포함한 320개 이상의 출판사와 판매업체"로 채워져 있었다고 발표했습니다. 등록 마감일 훨씬 전에 참석을 취소한 출판사들(예: Asmodee, Paizo, CMON, BGG 등)이나 나중에 등록 마감일 직전에 컨벤션에 참석하는 것이 적절하지 않다고 결정한 출판사들 덕에 전시회에 자리가 났었고, 이로 인해 최초 참석한 업체들 다수가 2021년 Gen Con에 자리를 잡을 수 있었습니다. 비록 이 시점에서 누군가는 우리가 절대 "예전"으로 돌아가지 못할 것이라고 말할 수도 있겠지만 말입니다.
Gen Con은 또한 "출판사들이 컨벤션 기간 동안 200개 이상의 새로운 게임을 출시했다"고 언급했는데, 이는 사실 지난 몇 년간의 수치와는 거리가 멉니다. 저는 BGG의 Gen Con 2021 Preview에서 200개 이상의 새로운 타이틀이 판매되고 시연된다는 소식을 간신히 전해드렸는데, 컨벤션이 시작되기 몇 주 전에 그 목록에서 많은 타이틀이 삭제되었습니다. 이전과 비교해보자면, BGG의 Gen Con 2019 프리뷰는 635개의 타이틀이 있었죠.
이번 쇼에서 거의 모든 출판사는 게임의 배급 진행 라인 어딘가에 이야기를 가지고 있었습니다. 제조사에서 종이가 부족해 졌다던가, 기록적인 수의 화물선이 로스앤젤레스-롱비치 항구 근처에 정박해 있었다던가, 수주 동안 세관 검사를 위해 태그가 부착되어 대기 중인 컨테이너가 있다던가, 또는 최종 창고로 물건들을 옮길 택배가 부족해 졌다던가 말이죠.
출판사들은 이전에는 상상할 수 없었지만 지금은 흔해진 이야기인 컨테이너 가격에 대해 언급했는데, 제가 들은 가장 높은 가격은 35,000달러로 2019년의 "정상" 가격의 약 10배입니다. 예를 들어 5천 개의 빅박스 게임이 포함된 컨테이너의 35,000달러 비용(=7달러/박스)을 볼 때, 모든 출판사들은 빠르면 2022년에 게임의 소매가가 오를 것으로 예상하고 있습니다. 한 출판사는 시장을 개척하고 화제를 불러일으키기 위해 킥스타터 게임의 사전 출판본을 가져와 판매하고 싶었지만, 게임의 각 출판본이 배송비가 70달러가 들었기 때문에, 그 계획은 중단되었고, 미래에 언젠가는 가져올 그 게임을 볼 수 있는 출판본 단 하나만 가져 왔습니다.
다수의 출판사들은 박스 안에 포함된 것에 비해 실제 가격이 낮게 책정되었다고 말했는데, 사실 오늘날의 40달러 게임에는 일반적으로 2010년의 40달러 게임보다 더 나은 품질의 컴포넌트가 포함되어 있습니다. 이제 게임의 컴포넌트를 더욱 개선하기 위해 가격을 인상해야 할 때이지만, 그 무엇보다도 생존을 위해 가격을 인상해야 할 때입니다. 자사 게임이 시장에서 불리하게 비교되는 것을 원치 않기 때문에 가격을 인상하고 싶어하는 사람은 거의 없지만, 공짜로 일하고 싶지 않다면 긍정적인 현금 흐름으로 사업이 제 기능을 하도록 유지하기 위해 피할 수 없는 선택으로 보입니다.
신작 게임의 상대적인 부족과 2019년의 절반의 방문자 수에도 불구하고, 제가 대화한 거의 모든 출판사들은 Gen Con 2021의 매출이 2019년의 매출을 앞질렀다고 말했습니다. 분명히 이번 컨벤션에 온 사람들은 돈을 많이 가지고 있었고, 이루어지는 행사에 참석하였고, 집에 기념품을 많이 가져가는 간단한 행동에서 정상적인 일상을 되찾기를 원하는 사람들이었습니다. 라이브스트림 프레젠테이션에만 등장했던 2020년 타이틀은 이번 컨벤션에서 첫 스포트라이트를 받았고, 일부는 2021년 출시작으로 발표되었으며, 그렇지 못한 다른 타이틀들은 그들이 잊혀지지 않기 위해서 고군분투했습니다.
출판사들은 물론 이번 컨벤션에서 게임을 판매할 수 있다는 것에 환영했지만, 또한 플레이어들과 직접 대화하고, 사람들이 그들의 게임과 상호작용하는 것을 보고, 실시간으로 떠들썩함을 경험할 수 있는 것의 가치에 대해서도 이야기했습니다. 한 출판사는 행사가 시작되던 목요일에는 새롭게 발매되는 게임 시연 참여가 더디다고 말했지만, 컨벤션이 진행되는 4일 동안, 점점 더 많은 사람들이 게임 시연과 구매를 위해 왔고, 이는 컨벤션의 가치를 실시간으로 증명했습니다. 물론, 그 게이머들이 그 게임을 하며 느낀 즐거움을 다른 사람들과 공유하기 위해 모두 집으로 가져가기를 희망하지만 말이죠. 시간이 말해줄 것입니다.
시간은 많은 이유로 모든 사람들의 마음에 걸리는 문제입니다. Gen Con과 곧 열릴 Origins 사이에는 짧은 시간이 있고, (많은 출판사들이 두 쇼에 모두 참석하는 사람이 거의 없다는 가정 하에 Origins 컨벤션은 생략하고 있습니다.) 또한 Origins와 SPIEL 사이에도 짧은 시간이 있습니다. (에센도 많은 출판사들이 제품 부족, 정부의 제한, 또는 의료 문제 등으로 생략하고 있습니다.) 미래에는 모든 컨벤션이 이러한 방식(모든 사람이 마스크를 쓰고 음식도 은밀히 가리고 먹는)으로 수행될 수 있다는 생각이 들고, 또한 Gen Con을 떠난 후 가장 먼저 드는 생각 중 하나가 가지고 돌아가고 싶었던 것만 가지고 집으로 돌아갔는지 확신하기 위해 COVID 테스트를 해야겠다는 것입니다.
마지막으로, Gen Con은 "개최자가 실시한 조사에 따르면 Gen Con 참석자의 90% 이상이 COVID-19 예방접종을 받았다"고 보고했으며, 사실 가장 안전한 선택은 일단 COVID 백신을 접종하는 것이고, 접종하고 나면 이 질병으로 인해 심각한 병에 걸릴 위험이 급격히 떨어집니다. 여러분이 위험을 감수하고 싶든 간에 개인차가 있겠지만, 스카이다이빙을 하는 사람은 누구나 이상적으로 낙하산을 착용할 것입니다. 여러분 자신은 말할 것도 없고, 다른 사람들에게도 낙하산을 착용시키는 것이 이상적이죠.
앞으로의 컨벤션은 어떤 위험을 수반할까요? 이번에 참여한 많은 최초 참여 업체들은 2022년 Gen Con의 전시장에서 자신들을 위한 공간을 찾지 못할 가능성이 있습니다. 어쩌면 Asmodee는 컨벤션 사업을 완전히 접고 일반적인 대중들에게만 게임을 제공하는 쪽으로 방향을 틀지도 모릅니다. 아니면 또 다시 예전처럼 방대한 자신들만의 부스에 대한 권리를 주장하게 될지도 모릅니다. 그리고 모든 출판사들은 운송비 증가와 제조의 불확실성이 사업의 영구적인 일부가 되어 컨벤션 전에 게임 재고를 확보하기 위해 몇 달 전부터 창고에 물건들을 쌓아두어야 할 가능성에 직면해 있습니다.
게이머들의 경우, 음, 아마도 여러분은 덜 볼거리, 덜 선택할 수 있는 것에 대해 만족해야 할 것입니다. 하지만 이상적으로 본다면, 우리가 좋아하는 이 취미에서 여러분은 다시 다른 사람들과 관계를 맺을 수 있습니다.
캔디스 해리스와 저는 앞으로 몇 주 동안 이번 행사에서 얻은 게임 노트와 사진을 살펴보면서 특정 게임 및 퍼블리셔에 대한 개요를 게시할 예정입니다. 우리가 무엇을 보았는지, 플레이 했는지, 또는 분석했는지 계속 확인해 주셨으면 합니다.
우리나라도 올해 컨벤션 합니까!
