[물음표19] 인지된 밸런스 vs 실제 밸런스

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2018.09.11 10:36

블로그의 글을 옮겨와서 편안한 말투로 씌여진 점 양해부탁드립니다.https://bioboard.wordpress.com

예전에 다이스타워에서 디자이너들이 밸런스를 잡으면서 겪는 어려움에 대한 이야기를 들려준 적이 있다. 플레이어들이 게임을 몇 판 안해보고 밸런스가 엉망이라는 리뷰나 후기를 쓰고 있는데 이건 잘못된 일이라는 것이다. 케릭터가 다양할 경우 케릭터간 밸런스가 엉망이면 내 실력이 아닌 케릭터를 잘못받아서 진 것 같은 느낌이 들어서 기분이 나쁘고, 테크트리가 다양한데 한쪽의 테크트리가 좋으면 모두가 그것만 하려고 하기 때문에 게임이 지루해 질 수 있기 때문에 플레이어들이 밸런스에 예민한 것은 어찌보면 당연하다. 전략 게임 한판 한판 시간도 오래 걸리는데 디자이너가 밸런스를 잘못 잡아서 내 게임을 망쳤다고 생각하면 그 시간이 무척이나 아까울 수도 있다. 소위말하는 밸런스가 엉망이라는 게임들에 대해서 디자이너가 항변을 하는 것은, 사람들이 인지하고 있는 밸런스와 실제 게임의 밸런스가 다른 경우가 많다는 것이다. 한 두 판 해보고 ‘에이, 이 케릭터(또는 테크트리) 왜 이렇게 센거야?’ 이런 밸런스 X망 게임 따위 안해’ 라고 그 게임에 대한 선입견을 가지고 더 이상 게임을 하질 않는 경우가 종종 있는데, 사실은 게임을 여러번 해봐서 익숙해지면 꼭 그 케릭터가 더 강한것만은 아니라는 점이다. 오히려 처음에 약하다고 생각했던 케릭터가 게임에 익숙해지면 더 강할 수도 있는데 잘못된 첫 인상 때문에 더 이상 플레이되질 않아서 게임이 사장되고 만다는 것이다.

이에 대한 좋은 예는 스플렌더를 들 수 있다. 물론 이 게임은 상대적으로 간단한 게임이기 때문에 처음부터 정확하게 계산을 하고 들어가면 3레벨 카드를 모으는게 귀족 타일을 모으는 것보다 효율이 좋다는걸 파악할 수 있지만, 대다수 플레이어들은 이 게임을 처음 가르쳐주면 1레벨 카드부터 모아서 카드를 할인받고 귀족을 모으는데 혈안이 되어 있다. 그래서 초보들과 게임을 하면 일단 1레벨 카드가 다 없어진 다음부터 본격적인 게임이 시작되는 반면에 게임에 익숙해진 사람들은 보석만 모으면서 3레벨 카드를 가져가려고 한다. 이렇게 스플렌더는 초보들이 인지한 밸런스(귀족 테크)와 게임의 실제 밸런스(3레벨 카드 테크)가 극단적으로 갈리는 게임이다. 사실 이 게임처럼 게임에 익숙해진 사람들이 거의 대부분 이길 수 있도록 테크간의 밸런스가 안 맞는 게임도 드물고, 이게 디자이너가 의도했던 점이었을까도 궁금하긴 하지만 어쨌든 많은 게임들에는 익숙해져야만 더 강한 케릭터, 카드, 테크트리들이 존재하고 이런것들은 몇 판 안해 본 사람들에게는 밸런스가 무너진 게임처럼 보이는 것이다.

그럼 처음부터 모든 테크트리의 인지된 밸런스가 실제 밸런스와 같게 만들면 되지 않느냐? 라고 항변할 수도 있지만 그렇게 게임을 만들게 되면 한눈에 인지된 내용이 게임의 전부라는 이야기가 되어서 ‘파고들 요소’가 없어서 게임이 금방 지루해지기 마련이다. 그래서 디자이너들은 각 테크트리 간에 인지된 밸런스와 실제 밸런스 사이에서 미묘한 줄다리기를 해서 각 테크간에 밸런스가 너무 무너지지 않으면서도 숙련자가 잡았을 때 좀 더 빛을 볼 수 있는 테크를 만들려고 노력을 하고 있지만 쉬운 일은 아니다.

이 모든 밸런스 문제는 사실 게임의 재미로 다 설명이 가능하기도 하다. 예를 들어 테라 미스티카의 예처럼 종족간 밸런스가 무너졌어도 게임이 재밌으면 유저들이 알아서 경매등으로 밸런스를 맞추기도 하고, 인지된 밸런스가 엉망인것처럼 보이는 게임들도 게임이 재밌으면 다시 한 번 플레이를 해보면서 약해보이는 테크트리를 이용해보려는 유저들이 나타나고 그러다가 새로운 발견을 할 수도 있다. 아직까지 보드게임에서도 이런 예가 있는지 모르겠는데(그리고 가능한지도 잘 모르겠지만), 장수하는 PC 게임에서는 메타라는 것도 존재해서 게임 자체는 그대로 있는데 그 당시에 유행하는 전략에 따라서 강했던 케릭터가 찬밥 취급을 받기도 하고 그 반대의 현상도 일어난다. 이 경우에는 밸런스 자체가 어떤 고정된 값이 아니라 유저들에 의해서 유동적으로 변하기도 한다. 그러니 보드게임 몇 판 해보고 밸런스가 엉망이라고 치워버리지 말고 약해보이는 테크도 한 번 더 쳐다보면서 좀 더 연구를 해보면 좋을 것 같다.